La crise est sur les lèvres de tous les Européens, mais ils ne sont pas tous logés à la même enseigne. Le dernier numéro du magazine anglais Business Insider dresse le portrait de l’une des personnes les plus riches d’Europe. De quoi donner aux jeunes Européens l’espoir et l’inspiration nécessaires pour réussir sur le Vieux Continent.
Mais ne cherchez pas les penseurs les plus audacieux et les modèles d’entreprise les plus innovants parmi les fondateurs de start-ups répertoriés ici. Les milliardaires européens travaillant dans des secteurs tels que l’agriculture, les matières premières et le commerce de gros ne correspondent pas à l’image glamour de jeunes chefs d’entreprise innovants comme Mark Zuckerberg de Facebook. Même s’ils ne sont pas tous des héritiers, les personnes figurant sur cette liste des personnes les plus riches du monde ont travaillé dur pour obtenir leur succès pendant des décennies. Par conséquent, l’ascendant social doit être en difficulté.
La plupart des héritiers ne sont pas au courant de la situation économique actuelle
De nombreux multimillionnaires européens doivent une grande partie de leur richesse et de leur statut à leurs parents. Par exemple, Georg Schaeffler est devenu la personne la plus riche d’Allemagne après avoir amassé un patrimoine estimé à 24 milliards d’euros. Qu’en pensez-vous ? Il a acquis 80 % de l’entreprise de son père, Shaeffler Gruppe, le leader mondial des roulements pour avions.
Kjeld Kirk Kristiansen est l’héritier de la société Lego, fondée par son grand-père. Il n’est pas devenu le PDG de l’entreprise depuis vingt-cinq ans par hasard. Il est aujourd’hui la personne la plus riche du Danemark, avec une fortune estimée à plus de 8,8 milliards d’euros, grâce à ses ateliers de plasturgie de renommée internationale.
David Nahmad, le collectionneur d’art basé à Monaco, attribue l’essentiel de sa réussite à sa famille. Il possède une fortune de plus de 1,6 milliard d’euros et est célèbre pour avoir réalisé une vente extraordinaire chez Sotheby’s, se séparant d’un Monet pour la modique somme de 30,8 millions d’euros (30,8 millions de dollars).
Ernesto Bertarelli s’est enrichi en Suisse non pas par le biais de la banque mais par celui du marché pharmaceutique. Son grand-père a vendu l’entreprise pharmaceutique qu’il avait fondée, Serono, et il a chargé Waypoint Capital d’investir les 7,8 milliards d’euros ainsi obtenus.
Gerald Cavendish Grosvenor n’est pas un entrepreneur, mais plutôt un symbole de la richesse de l’aristocratie anglaise qui se transmet de génération en génération, au grand dam de certains membres du grand public. Les terres léguées au duc de Westminster par sa famille aristocratique sont à l’origine de sa fortune colossale de 11,2 milliards d’euros.
En Finlande, c’est notre générosité qui a fait la richesse de la famille Herlin. Herlin KONE est à la tête du géant de la fabrication d’escaliers mécaniques et d’ascenseurs KONE, qui a été fondé par son grand-père dans les années 1920. Évalué à 3,2 milliards d’euros (3,5 milliards de dollars), c’est un quasi-monopole qu’il détient.
Exemples de réalisations européennes du XXIe siècle
Si certaines personnes ont réussi grâce à leurs grands-parents aisés, d’autres ont réussi à s’élever dans l’échelle sociale alors qu’elle était encore en pleine ascension. La preuve vivante que réussir en Europe est encore possible ? N’en soyez pas si sûr. La majorité des milliardaires européens ont amassé leur fortune il y a plusieurs décennies. Par exemple, le Norvégien Odd Reitan a créé la plus grande chaîne de supermarchés de son pays. Les 1000 magasins REMA qu’il a ouverts il y a 36 ans ont rapporté à cet entrepreneur acharné un revenu estimé à 4,6 milliards d’euros.
Le politicien polonais Jan Kulczyk a parié sur la chute de l’Union soviétique. À l’époque, il était le seul grossiste prêt à vendre des voitures allemandes dans le bloc de l’Est, où les ventes commençaient tout juste à s’ouvrir. Ces exportations astucieuses et des investissements avisés dans le secteur des télécommunications lui ont assuré un contrat de 3,6 milliards d’euros.
Le Roumain Ioan Niculae a amassé une fortune de près d’un milliard d’euros grâce au commerce des engrais agricoles. Une consécration pour lui, alors que l’homme le plus riche de Roumanie est sur le point d’être condamné à deux ans de prison pour corruption.
Les métaux précieux, les pierres précieuses et autres matières premières rares constituent un investissement sûr.
L’investissement dans les matières a été fructueux pour plusieurs Européens. C’est le cas d’Albert Frère, un Belge dont la valeur est estimée à 4,4 milliards de dollars. Sa fortune a été amassée dans les années 1970 grâce au commerce de l’acier et à des réinvestissements dans divers autres secteurs, ce qui a fait de lui l’homme le plus riche du pays, malgré sa réputation d’héberger certains des individus les plus riches d’Europe, qui recherchaient un régime fiscal plus clément.
Et s’il y a une ressource primaire responsable de la richesse de tant d’hommes, c’est bien le pétrole brut. John Fredriksen (un Norvégien de naissance) est devenu la première personne vraiment riche de Chypre en transportant ce que l’on appelle « l’or noir » pendant la guerre entre l’Iran et l’Irak.
L’homme d’affaires portugais Americo Amorim a misé sur le marché chypriote, une entreprise bien moins risquée que le transport d’hydrocarbures à travers des zones de guerre. Il est à la tête d’un empire de près de 4 milliards d’euros après avoir hérité de la plus grande entreprise du monde dans ce domaine.
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Le style européen rapporte gros
La personne la plus riche de France doit être une femme, et pas n’importe laquelle, c’est une exception française. Ingrid Betancourt, dont le nom est plus susceptible d’être trouvé dans la section sur le droit et la politique que dans les nouvelles économiques, contrôle une entreprise de produits de luxe de plusieurs milliards de dollars. Elle est l’héritière du conglomérat de cosmétiques L’Oréal et un actionnaire important de la société, ce qui fait d’elle la femme la plus riche d’Europe avec une valeur estimée à 35,7 milliards d’euros. Il n’est pas surprenant qu’elle ait suscité autant d’attention.
Stefan Persson s’est enrichi après avoir fondé le géant suédois de l’habillement H&M. Il est actionnaire majoritaire et directeur exécutif de la société. Il est l’actionnaire majoritaire et le directeur exécutif de la chaîne que son père a contribué à bâtir, et il peut prendre une retraite confortable avec une fortune d’environ 22 milliards d’euros.
Son rival immédiat est parti d’un point de vue bien plus bas. Dans les années 1970, l’entrepreneur espagnol Amancio Ortega a lancé la chaîne de vêtements Zara en partant de zéro. Il avait auparavant travaillé comme tailleur de chemises unies. L’entreprise a connu un succès fulgurant, catapultant son fondateur au sommet des classements de richesse en Europe avec une fortune de 57,4 milliards d’euros.
Se faire plaisir n’est pas donné
La cuisine européenne est connue dans le monde entier. Elle en est l’une des ambassadrices culturelles, chargée de la diffuser sur toute la planète. Le couple italien Maria Franca Fissolo et Giovani Ferrero vaut environ 20,8 milliards de dollars grâce au succès de leur empire du chocolat. La femme et le fils de Michel Ferrero ont tous deux bénéficié de l’entreprise qui porte son nom, célèbre pour avoir exporté du Nutella, du Kinder, du Tic Tac et d’autres friandises sucrées aux quatre coins du monde.
Les Néerlandais sont connus non seulement pour leurs tulipes, mais aussi pour leur bière. Madame Heineken est devenue riche grâce à la brasserie de sa famille, qui fournit des barres de mousse fraîche dans le monde entier. Charlene Heineken est membre du conseil d’administration de la société que son grand-père, Adriaan Heineken, a fondée. Bière, pouvoir et un solde bancaire sain de 10,3 milliards d’euros sont au rendez-vous.
Un autre breuvage européen est devenu mondial, et il empeste toujours l’alcool. C’est de Red Bull qu’il s’agit. Son cofondateur, l’Autrichien Dietrich Mateschitz, a une valeur nette estimée à 9,6 milliards d’euros, qui proviennent tous de la vente de boissons énergisantes. Il est à la tête de l’entreprise dont il possède 49 % des actions. Cependant, Red Bull n’a pas seulement amélioré la vie de Mateschitz. L’entrepreneur thaïlandais Chaleo Yoovidhya, avec qui il a cofondé l’entreprise, en conserve 51 % des parts. L’entreprise, qui existe depuis 30 ans, attribue son succès à sa capacité à se développer sur de nouveaux marchés et à s’adapter aux préférences des consommateurs. Il semble que le succès au XXIe siècle exige de regarder au-delà des frontières de l’Europe.